Após uma longa trajetória o Xbox está se dirigindo a se encontrar-se com o único mal irremediável, aquilo que é a marca do nosso estranho destino sobre a terra, aquele fato sem explicação que iguala tudo que é empresa num só rebanho de condenados, porque tudo que vira artigo no Balada, falha.
Nas últimas semanas a Microsoft anunciou uma série de cortes profundos no Xbox, cortando pessoal em vários dos estúdios que ela comprou nos últimos anos (e que falamos que era um grande erro na época), totalizando por volta de 4.800 demissões.
Porém eu não resolvi fazer um artigo apenas para falar o óbvio que "demissões são ruins", mas para alertar que o Xbox entrou em uma zona de perigo que eu nunca imaginei que poderia entrar: O Xbox vai falir... Sério!
O sinal que ergueu a bandeira laranja vem do livro "A Solução do Inovador" (The Innovator's Solution) de Clatyon M. Christensen, sequência de "O Dilema do Inovador" (The Innovator's Dilemma). Precisamente quando Dinheiro Bom vira Dinheiro Ruim a partir da página 235 do Capítulo 9. Apesar dos termos iguais, isso não tem nada a ver com a Lei de Gresham, só avisando para não confundir.
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O Dilema da Inovação - Clayton M. Christensen
A Solução do Inovador - Clayton M. Christensen e Michael E. Raynor
A Estratégia do Oceano Azul - W. Chan Kim e Renée Mauborgne
Curiosamente quando Dinheiro Bom vira Dinheiro Ruim entramos na "Espiral da Morte" do crescimento inadequado. Lembram-se da Espiral da Morte? Comentei sobre ela quando mencionei o quanto ela poderia custar à Nintendo ao ponto de levá-la à falência e agora, quem diria, estamos falando o quanto ela pode custar ao Xbox e levá-lo ao mesmo destino.
Recentemente o dinheiro do Xbox acabou de virar Dinheiro Ruim. Tecnicamente já era desde o início, mas quando houve a chance de virar, ela deu um 360° e não saiu do lugar. Quando você tem uma empresa no início, para ter certeza de que tem um sucesso, o Dinheiro Bom é impaciente pelo lucro e paciente por crescimento, pressionando a empresa a ser rentável. Desde o início esse nunca foi o objetivo do Xbox.
A estratégia da Microsoft, com certos traços monopolistas, sempre foi de investir muito no mercado, conquistar uma boa posição e lucrar com dominância no futuro. Por isso ela sempre foi impaciente com o crescimento do Xbox, fazê-lo ganhar espaço no mercado, mas muito paciente para que ele desse lucro, algo que era difícil de alcançar com subsídios na veda dos consoles, investimento na compra de estúdios, garantia estendida pelas 3 luzes da morte, etc.
Seguindo esta estratégia o investimento da Microsoft é quase um "Dinheiro Bom". É difícil dizer que o dinheiro durante este período era de fato "Bom" no sentido mais literal da palavra, já que não estava realmente fazendo nada positivo, estava até deixando o Xbox passivo já que ele sempre podia pedir mais dinheiro para a mamãe.
Porém, após tantos anos a paciência da Microsoft parece ter acabado e agora o investimento da empresa no Xbox se tornou de fato Dinheiro Ruim. A empresa está subitamente impaciente por lucro e impaciente por crescimento, de uma divisão que nunca precisou apresentar isso desde o início. Essa pressão é capaz de guiar a empresa por uma série de decisões ruins: uma Espiral da Morte.
As demissões no Xbox cortaram custos imediatos, porém destruíram um valor imenso que era o talento dos próprios times que trabalhavam para a empresa. Justamente as pessoas que fariam jogos que trariam lucro e crescimento para a companhia.
Os estúdios que sobraram foram então redirecionados para trabalharem apenas em suas franquias de maior valor. Ninja Theory fará Senua, Bethesda e Obsidian trabalhando em Elder Scrolls 6, Fallout 5, remasters de Fallout 3 e Fallout: New Vegas, um novo Fallout da Obsidian, pode apostar que veremos mais Halo, mais Forza, mais Gears.
É como se em uma crise a Nintendo se focasse em só lançar suas maiores franquias: Mario e Zelda. Isso acontece pois como o Dinheiro Ruim está impaciente, os únicos projetos que são aprovados são os que prometem o maior retorno. Sem perceber que estão fazendo muitas viagens ao poço, sem perceber que estão saturando seu próprio mercado e decepcionando consumidores que querem outras franquias ou variedade.
Aqui entra o Passo 1 da Espiral da Morte: Sucesso. Inicialmente as decisões tomadas por Asha Sharma podem trazer um aparente sucesso e se o Xbox está fazendo sucesso, ele vai crescer, não é mesmo? Então chegamos ao Passo 2, o Hiato de Crescimento (Growth Gap), quando o negócio não cresce como era o esperado.
Passo 3, Dinheiro Bom fica impaciente, e a Microsoft já está impaciente. Eles querem resultados e talvez por isso eles aceitem uma ideia de que o que está faltando para ganharem dinheiro é investirem mais, afinal é preciso gastar dinheiro para ganhar dinheiro. Esse é o Passo 4, Executivos toleram perdas temporárias. Por fim o Passo 5, Prejuízos se acumulam, pois as decisões tomadas foram péssimas.
Os passos 4 e 5 ficam sendo repetidos, cada vez afundando mais a empresa porque não tem como sair desse ciclo. Porém, a Microsoft já mostrou que está impaciente e talvez venda toda a divisão do Xbox ou a torne uma divisão independente. Vale mencionar que toda essa pressão de investimento é interna, a divisão do Xbox não tem ações na bolsa com investidores impacientes, apenas a Microsoft tem ações.
Caso o Xbox se torne independente e ganhe investidores com Dinheiro Bom e paciente, a divisão poderia respirar por mais tempo, porém a quantidade de valor que foi destruído pelas demissões pode fazer com que ela não consiga se recuperar independente do nível de paciência de seu dinheiro.
Perguntas da galera
Quais são os problemas do Xbox?
No momento, problemas demais. Péssima posição no mercado, baixo valor percebido da marca, consoles caros demais devido às tarifas (eles nem têm culpa disso), jogos que não empolgam, Xbox Game Pass segue desafiando a rentabilidade, falta de exclusivos, cancelamentos e mais.
O que está acontecendo com o Xbox?
Puro e simples desespero. O Xbox está tentando de todas as formas se manter relevante depois de campanhas desastrosas como "Isso é um Xbox" que tornaram o console totalmente indesejável. Além de toda a impaciência para se tornar rentável subitamente.
Porque a EB Games fechou o Xbox?
A loja EB Games do Canadá e várias outras como a Costco nos EUA, simplesmente desistiram de vender o Xbox. O console não tem demanda e não move jogos, sendo difícil convencer lojas a mantê-lo em estoque.
Porque o Xbox está em crise?
A plataforma sofreu de uma série de decisões ruins ao longo dos anos. Após conquistar uma boa fatia do mercado com o Xbox 360, a marca jogou tudo fora com o Xbox One e desde então está desesperada procurando uma forma de se salvar.